Kvalifikationen til morgendagens 4 timers European Le Mans Series løb på Autodromo Internazionale Enzo e Dino Ferrari i italienske Imola blev kørt i strålende solskin, og 30 graders lufttemperatur, og hele 50 graders asfalttemperatur.
Først var de 12 GTE biler ude på banen, til deres 10 minutters kvalifikation, hvor det var et krav at Bronzekøreren i bilen, skulle køre kvalifikationen.
Iron Lynx Ferrari #83 var den første bil til at sætte en hurtig, og ikke mindst godkendt tid. Track Limits var noget som alle kørerne skulle være opmærksomme på til dagens kval.
Oman Racing with TF Sport Aston Martin #69 tog førstepladsen, og forbedrede deres egen tid til en endnu bedre tid, i det andet forsøg.
Iron Lynx Ferrari #83 var den eneste bil, der valgte at pitte efter friske dæk.
Michael Fassbender i Proton Competition Porsche #93 havde et spin, men kunne selv køre derfra uden større drama.
Efter 10 intensive minutter kunne Oman Racing with TF Sport Aston Martin #69 med Ahmad Al Harthy (samt Marco Sørensen og Samuel de Haan) tog Pole Position, foran Iron Lynx Ferrari #83 med Sarah Bovy (plus Michelle Gatting og Rahel Frey) som toer, mens Absolute Racing Porsche #18 med Andrew Haryanto (plus Alessio Picariello og Martin Rump) skal starte treer.
Mesterskabsførende Rinaldi Racing #32 med Gabriele Lancieri (plus Pierre Ehret og Nicolas Varrone) skulle starte firer.
Kessel Racing Ferrari #57 med Takeshi Kimura (plus Frederik Schandorff og Mikkel Jensen) skal starte morgendagens løb fra P6 blandt GTE bilerne.
Photo: JJ Media
Herefter skulle de 13 LMP3 racere på banen.
United Autosports #3 var den første bil til at sætte en hurtig omgang, foran Eurointernational #11 og Inter Europol Competition #13 og #14.
Det varede dog kun indtil Malthe Jakobsen i COOL Racing #17 satte en ny hurtigste tid, som konkurrenterne skulle forsøge at jagte.
Inter Europol Competition #13 var den første til at udfordre danskeren, uden dog at komme forbi.
Det skete i midlertid for Inter Europol Competition #14, som sprang ind på P1, inden de blev overgået af holdkammeraterne i #13.
Efter at have kølet dækkene en omgang, satte Jakobsen i COOL Racing #17 en ny tid, som var 0,7 sekund hurtigere end alle andre.
DKR Engineering #4 begyndte at bide det forspring i stykker, og hoppede ind på P2.
Danskeren satte dog en ny bedste tid, og rykkede 0,8 sekund foran resten af feltet. Igen bed DKR Engineering #4 noget af tiden, men ikke nok.
Så mesterskabsførende COOL Racing #17 med Malthe Jakobsen (plus Maurice Smith og Michael Benham) var på Pole for andet løb i træk, med DKR Engineering #4 med Sebastian Alvarez (plus Alexander Bukhantsov og Tom Van Rompuy) toer, og Inter Europol Competition #14 med Noam Abramczyk (plus Mateusz Kaprzyk og James Dayson) som treer.
RLR MSport #5 med Alex Kapadia (plus Michael Jensen og Nick Adcock) var 8’er blandt LMP3 racerne.
Photo: JJ Media
Sidst men ikke mindst skulle de 17 LMP2 racere på banen til deres kvalifikation.
Det blev dog hurtigt til 16, da Nielsen Racing #24 måtte trække til side, med et teknisk problem på bilen. Heldigvis blev bilen skubbet i sikkerhed, uden det krævede nogen afbrydelser.
AF Corse #88 var den første bil til at sætte en lovlig tid, mens Panis Racing #65 og Prema Racing #9 fulgte efter.
TDS Racing x Vaillante #31 forsøgte at komme tættere på, men det rakte kun til en midlertidig P2.
Mange kørere pittede efter friske dæk, lidt efter hvilken taktisk at holdene brugte.
IDEC Sport #28, Racing Team Turkey, og Inter Europol Competition #43 fik adskillige omgange frakendt på grund af Track Limits, så de manglede stadig at sætte en tid, med under 2 minutter tilbage af kvalifikationen.
Selvom tiderne blev forbedret, lykkedes det AF Corse #88 med Alessio Rovera (plus Francois Perrodo og Nicklas Nielsen) at tage Pole, foran TDS Racing x Vaillante #31 med Mathias Beche (plus Philippe Cimadomo og Tijmen Van der Helm), og Prema Racing #9 med Louis Deletraz (plus Ferdinand Habsburg og Lorenzo Colombo).
Inter Europol Competition #43 med Pietro Fittipaldi (samt David Heinemeier Hansson og Fabio Scherer) kvalificerede sig 12’er.
Photo: JJ Media
En spøjs ting var at både AF Corse #88 og TDS Racing x Vaillante #31 er LMP2 Pro/Am biler – men deres Pro kørere, er ligeså Pro som alle de andre LMP2 kørere.
Dermed kan vi glæde os til 4 timers racerløb i morgen søndag. Optakten starter klokken 11.10, mens selve løbet starter klokken 11.30. Det hele kan ses på gratis Live Stream via dette link.
